Um oficial do exército saudita foi detido na passada segunda-feira em Bagdad, no Iraque, supostamente envolvido numa conspiração da rede terrorista internacional Al Qaeda, contra o Campeonato do Mundo de Futebol, previsto para 11 de Junho a 11 de Julho, na África do Sul.
O exército iraquiano anunciou que o coronel Azzam Al-Qahtani estaria, por outro lado, implicado nos recentes ataques contra religiosos em Karbala e Najaf, no Iraque.
De acordo com oficiais iraquianos, há duas semanas o general Al-Qahtani foi detido por entrar em contacto com o número dois da Al Qaeda, para planificar um atentado no Mundial. A notícia da prisão do suspeito foi divulgada quando as forças de segurança da África do Sul fizeram no bairro de Sandton, em Joanesburgo, uma demonstração da sua força, com helicópteros, sirenes , polícias, soldados, pessoal dos serviços de emergência e de segurança, para mostrar que estavam prontos para o Campeonato. Um exercício similar já havia decorrido na cidade do Cabo, há duas semanas.
Al-Qahtani é acusado, também, de trabalhar com o agente da Al Qaeda, Ayman Al-Zawahiri, na coordenação de ataques terroristas no Mundial2010. No mês passado, uma vertente armada do grupo Al Qaeda ameaçou visar o jogo do Campeonato, entre os Estados Unidos e a Inglaterra, agendado para 12 de Junho, em Joanesburgo.
Reagindo a esta ameaça publicada pela ala da Al Qaeda no Magrebe Islâmico (AQMI), sediada na Argélia, o governo sul-africano disse estar confiante em que o torneio não será perturbado por ataques terroristas.
“Sempre dissemos que estamos preparados para resolver qualquer problema de segurança durante o Mundial. Confiamos no nosso plano de segurança”, disse o porta-voz do ministério do Interior, Brian Dube, citado pelo jornal sul-africano “The Star”. Dube assegurou que as autoridades estavam cientes das informações reveladas pelo porta-voz da segurança do Iraque, o general Qassim Atta, e os serviços de inteligência procuravam pormenores sobre a ameaça feita.
Não é a primeira vez que a Al Qaeda é ligada a ameaças ao Mundial da África do Sul: em Julho do ano passado a rede de televisão norte-americana CBS informava que a organização terrorista tinha como alvo o torneio . Na altura o secretário-geral da FIFA, Jerome Valcke, disse que “nenhuma ameaça impedirá que o Mundial aconteça na África do Sul”.
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